輿論政治既有傾向即人們在接觸媒介信息或宣傳之前已有的政治立場和態度，是拉扎斯菲爾德等在《人民的選擇》中提出的概念。他們在對1940年美國大選的研究中發現，當人們就選舉投票，或其他政治問題做出決策之際，這種決策的結果并不取決于一時的政治宣傳和大眾傳播，而基本上取決于人們迄今所持的政治立場。后來的研究進一步證明，既有傾向的作用并不僅止于政治問題領域，在社會生活的其他方面，人們的態度和行動同樣受到政治、經濟、文化、意識形態等既有傾向的制約。